Jak zapewnić sobie lepszą przyszłość w tak szybko zmieniającym się świecie? Czy warto poświęcać kilka na zdobywanie wyższego wykształcenia, czy też szybciej zdobywać zawód gwarantujący zatrudnienie? Te dylematy dotyczą młodych ludzi, którzy dokonując życiowych wyborów, nie rezygnują z wiedzy, ale często szukają jej poza uczelnią. A przecież studia to nie tylko wykształcenie, ale może przede wszystkim fundament kształtujący światopogląd młodego człowieka, mającego szansę stać się w przyszłości kreatorem postępu. Przed uczelniami stoi wyzwanie, jak przekonać pokolenie Z, że wykształcenie wyższe to najlepsza inwestycja w przyszłość?

Postęp technologiczny następuje tak błyskawicznie, szczególnie w ostatnich latach, że dla części przedstawicieli pokolenia boomersów może wydawać się oszałamiający. Inaczej postrzega to pokolenie Z, które nie obawia się nowych technologii i swobodnie porusza się w świecie wirtualnym, bo dorastało już w społeczeństwie scyfryzowanym. Osoby urodzone na przełomie wieków – czyli obecnie potencjalnych kandydatów na studia – cechuje także to, że pragnąc nadążyć za szybko zmieniającym się światem, równie szybko chcą zdobywać wiedzę, a wizja długotrwałego budowania kariery naukowej wydaje się im przytłaczająca i pozbawiona sensu. Według części z nich, szybciej niż na studiach, można wykształcić się zaliczając specjalistyczne kursy, których ofert można znaleźć bez liku. Ponadto, pracodawcy, szczególnie w naszym regionie, gdzie bezrobocie wynosi poniżej 4%, często sami kształcą zatrudnionych pracowników. – To daje złudne wrażenie, że wykształcenie wyższe nie jest potrzebne. Tak myślą ci, którzy traktują uczelnie techniczne jako „szkółki” przygotowujące do pracy w przemyśle wytwórczym – mówi prof. Arkadiusz Mężyk, rektor Politechniki Śląskiej, przewodniczący Konferencji Rektorów Akademickich Szkół Polskich. – Tymczasem misją każdej szkoły wyższej jest, nie tylko przekazywanie wiedzy, ale przede wszystkim nauczenie młodych ludzi myślenia. Musimy wyposażyć ich w szereg kompetencji, które pozwolą im funkcjonować w bardzo szybko zmieniającym się świecie, w którym wiele rzeczy jest trudno przewidzieć. Musimy nauczyć studentów jak być kreatywnymi i innowacyjnymi, aby sprostali wyzwaniom rzeczywistości. To, między innymi, dlatego Politechnika Śląska prowadzi szeroko zakrojone programy popularyzujące naukę, adresowane do uczniów szkół średnich, podstawowych, a nawet najmłodszych, by wzmacniać ich naturalną ciekawość świata. Na jedno z takich wydarzeń trafiła Dagmara Jankowska, dziś już absolwentka Wydziału Mechanicznego Technologicznego Politechniki Śląskiej. – Mój tato, również absolwent naszej Uczelni, zabrał mnie na Dzień Otwarty. Ciekawiły mnie zarówno zagadnienia biologiczno-chemiczne jak i te dotyczące materiałów. Tam zobaczyłam wszystko na własne oczy i nie wahałam się już nad wyborem kierunku studiów, postawiłam na inżynierię materiałową na MT. Miałam spore obawy dotyczące matematyki i fizyki, aczkolwiek nie taki diabeł straszny jak go malują. Oba przedmioty zaliczyłam, mimo, że żadnego z nich nie rozszerzałam na maturze, zaczynałam więc z poziomu podstawowego – wspomina Dagmara, która podczas tegorocznej inauguracji roku akademickiego otrzymała medal Omnium Studiosorum Optimo – najlepszemu spośród absolwentów. Nie miała najmniejszych problemów ze znalezieniem pracy, także dlatego, że jak podkreśla, dzięki Uczelni poznała wiele osób z branży, co bardzo przydało się w późniejszych kontaktach biznesowych. Z kolei zaangażowanie w działalność koła naukowego pozwoliło jej poszerzyć horyzonty i rozwinąć zainteresowania związane ze spawalnictwem – i właśnie z tą dziedziną związała swoją przyszłość zawodową. – Spotykam się z takim podejściem u niektórych młodych ludzi, że studia to strata czasu, ale absolutnie się z tym nie zgadzam i gorąco namawiam do studiowania, zwłaszcza na uczelni technicznej – mówi wyróżniona absolwentka. – Tylko szkoła wyższa daje możliwość nawiązania tak wielu kontaktów, z przedstawicielami firm, świata nauki, a także z rówieśnikami, to są relacje nie do przecenienia. Tym, którzy stoją obecnie przed wyborem studiów radzę, by się nie bali, bo będzie ok! Ja też na początku miałam sporo wątpliwości, które z każdym dniem się rozwiewały, a ja w nowym środowisku czułam się coraz swobodniej – dodaje.

Studia techniczne bez wątpienia wszechstronnie przygotowują do wymagań rynku pracy. Absolwenci kierunków technicznych mają przed sobą dobre perspektywy zawodowe i praktycznie pewność zatrudnienia. Nie tylko dzięki specjalistycznej wiedzy i praktycznemu przygotowaniu do zawodu, ale także dzięki cenionym przez pracodawców umiejętnościom, takim jak, myślenie analityczne i przygotowanie do rozwiązywania realnych problemów, czy doświadczenie w pracy w zespole, często międzynarodowym. W tym kierunku rozwijają się studenci Politechniki Śląskiej, Uczelnia wspiera ich aktywność w kołach naukowych, oferuje studia dualne we współpracy z przemysłem, kształci w oparciu o udział w projektach, w ramach których studenci z różnych wydziałów i kierunków pracują zespołowo nad realnymi zagadnieniami. Ponadto daje możliwość zdobycia doświadczeń za granicą i budowania sieci kontaktów w międzynarodowym gronie studentów i naukowców – dzięki programowi Erasmus +, ale także dzięki konsorcjum uniwersytetów europejskich EURECA-PRO. Czy zatem przyszłość należy tylko do inżynierów?