Podstawą pracowni jest Symulacyjna rotacyjna klimatyczna komora starzeniowa zaliczana swoim działaniem do metod przyspieszonych badań starzeniowych z udziałem symulacji klimatycznej. Komora powstała w latach 90. na podstawie współpracy z Instytutem Badań Trwałości w Trondheim w Norwegii. Pierwotny tryb działania komory starzeniowej tzw. „tryb norweski” został przygotowany do symulowanych oddziaływań atmosferycznych  takich jak: nagrzewanie słoneczne, deszcz i wiatr oraz mrożenie.  

W trybie tym program klimatyczny odpowiada średniej wieloletniej charakterystyce klimatu Górnego Śląska. 1 cykl działania komory obejmuje nagrzewanie quasisłoneczne, zraszanie z podmuchami oraz mrożenie. Cykl trwa 4 x 40-50 minut. Podstawowy test badawczy wynosi 100 cykli i trwa 6 - 8 tygodni. Czas symulacji 100 cykli w komorze odpowiada okresowi 2 lata w warunkach naturalnych. Program klimatyczny może być zmieniany dla określonej charakterystyki klimatu referencyjnego. Przyspieszenie komory zależy od liczby cykli na dobę. Przy liczbie 2-3 cykle na dobę wynosi 6 razy. Komora starzeniowa jest swego rodzaju akceleratorem starzenia atmosferycznego.

     Stanowisko badawcze składa się z czterech komór: centralnej komory obrotowej do ekspozycji materiałów (wymiary ścian 1,55 x 2,10 m) i trzech komór symulujących dominujące czynniki atmosferyczne (rys.1).

„Komora słońca” zadaje promieniowanie zbliżone do naturalnego słonecznego poprzez układ 20 lamp metalohalogenkowych o mocy 8kW oraz 10 promienników nadfioletu o imitujących promieniowanie UV. Lampy MH w liczbie 20 cechują się dobrym odwzorowaniem w zakresie widma naturalnego promieniowania słonecznego. Maksymalna temperatura na powierzchni eksponowanej to +65°C.

„Komora deszczu” symuluje deszcz ukośny i wiatr za pomocą specjalnego układu dysz podających strugi powietrza odchylające opadające krople wody. Amplituda, częstość i prędkość podmuchów powietrza są regulowane. Stosowana jest woda demineralizowana. W przypadku symulowania zanieczyszczeń wielkomiejskich woda podawana jest z instalacji wodociągowej a zawarte w niej minerały stanowią odpowiedniki zanieczyszczeń atmosfery miejskiej.

„Komora mrozu” oddziaływuje niskimi temperaturami, min. do -25°C.

     Stanowisko jest sterowane automatycznie. Parametry klimatyczne zadawane są na pulpicie. Dla symulacji klimatu Górnego Śląska zadawane parametry to: temperatura grzania +60^oC, ilość wody na powierzchnię ściany to 6,5 mm (dm³/m²) na 1 cykl co odpowiada około 330 mm w ciągu roku. Podmuchy powietrza odpowiadają prędkości średniej wiatru 2,8m/s. Temperatura ujemna –16^oC,

     W trybie norweskim na stanowisku mogą więc być wykonywane przyspieszone testy starzeniowe. W czasie testów zachodzą zmiany starzeniowe, które mogą mieć charakter makroskopowy, widoczny okiem nieuzbrojonym, lub niewidoczne, zachodzące wewnątrz mikrostruktury. W celu określenia zmian starzeniowych wykonywane są pomiary w odstępach czasu wybranych miarodajnych cech fizycznych np. gęstości, porowatości, nasiąkliwości, skurczu, oraz cech mechanicznych np. wytrzymałości, przyczepności. Korzystne jest także skaningowe badanie zmian morfologii powierzchni (analiza SEM) lub analiza zmian mineralogicznych metodą dyfrakcji rentgenowskiej (XRD) lub pomiary struktury porowej (metodą MIP). Uzyskane wyniki pozwalają na modelowanie charakterystyk starzeniowych a także ocenę lub prognozowanie zmian, odporności, trwałości.

Próbki do badań: w komorze mogą być badane elementy drobnowymiarowe, mocowane do specjalnych ram montażowych komory centralnej oraz elementy wielkowymiarowe, np.  ekrany akustyczne, elementy elewacyjne, itp. o wymiarach nie przekraczających 1,55 szerokości i 2,1m wysokości i grubości do 0,25 m.

     Tryb norweski komory starzeniowej stosowany był w większości badań w latach od 1993 do 2018. W komorze starzeniowej badano zmiany i odporność na starzenie atmosferyczne takich materiałów lub wyrobów jak: drogowe ekrany akustyczne (Zielona ściana - Gomibud, Rockwool), polistyrenowe panele wykończeniowe na elewacje budynków (Austrotherm), polimero-metalowe obciążniki kolejowych trakcji elektrycznych, tynki elewacyjne różnych rodzajów i systemów (Euromix, Bolix, Atlas), kamień budowlany - piaskowiec, kostki brukowe i płyty tarasowe (Bruk-Bet), pianobeton (ITB-Katowice).

W ostatnich badaniach w roku 2023 na potrzeby badań pianobetonów zawierających dodatki materiałów zmienno-fazowych, komora została przystosowana do trybu „Grzanie-chłodzenie” z pominięciem wpływu symulacji deszczu.