Katedra Ochrony Powietrza (KOP), jako samodzielna jednostka Wydziału Inżynierii Środowiska (od 1993 roku Wydziału Inżynierii Środowiska i Energetyki), została powołana 1 września 1991 roku. Katedra powstała z podziału Instytutu Ogrzewnictwa, Wentylacji i Ochrony Powietrza, funkcjonującego na Wydziale od 1981 roku.
Założycielem i długoletnim kierownikiem Katedry do 2003 roku był prof. dr hab. Jan Konieczyński (1933-2018). Od początku istnienia Katedry jej działania były związane z problematyką ochrony powietrza w aglomeracjach miejsko-przemysłowych.
W 2003 roku kierownikiem Katedry Ochrony Powietrza została dr hab. inż. Irena Wilkosz a od 2006 roku obowiązki kierownika Katedry, na kolejne 11 lat (2006-2017), przejął prof. dr hab. Józef S. Pastuszka. Od 2017 roku Katedrą kieruje dr hab. inż. Elwira Zajusz-Zubek.
Od momentu powstania Katedry Ochrony Powietrza 14 osób uzyskało stopień naukowy doktora nauk technicznych, 3 osoby tytuł doktora habilitowanego i 1 osoba tytuł profesora.
Obecnie Katedra Ochrony Powietrza (RIE-2) jest jedną z siedmiu jednostek tworzących strukturę Wydziału Inżynierii Środowiska i Energetyki. Katedrę tworzy zespół składający się z 5 profesorów Politechniki Śląskiej, 6 adiunktów badawczo-dydaktycznych, 1 adiunkta badawczego, 2 pracowników inżynieryjno-technicznych i 1 pracownika administracyjnego.
